Technical roadmaps: de weg van klantvraag naar ecosysteem

Disruptors hebben de afgelopen jaren laten zien wat de voordelen zijn van een ‘cloud-first’ bedrijfsvoering. Gevestigde organisaties, waaronder een deel van onze klanten, zijn niet blind voor deze voordelen: schaalbaarheid, kostenefficiëntie en een veel wendbaardere organisatie. En de toekomst biedt meer. De inzet van AI bijvoorbeeld borduurt voort op de initiële digitale transformatie-slag, vergroot de voornoemde voordelen en voegt daar bovendien voorspellend vermogen aan toe.

De behoefte om niet alleen de overstap naar de cloud te versnellen, maar ook de volgende stap te maken op gebied van automatisering neemt dan ook toe bij organisaties. Om die stap te kunnen maken, moet er wel het een en ander gebeuren.

"Het is makkelijk om te vergeten dat Netflix, Uber en Spotify voorbeelden zijn van agile bedrijven zonder enige legacy."

Geen legacy, maar lean

Organisaties kijken voor voorbeelden vaak naar de grote platformbedrijven die enorm succes hebben weten te behalen. Het is dan makkelijk om te vergeten dat Netflix, Uber en Spotify voorbeelden zijn van agile bedrijven zonder enige legacy: al hun bedrijfsprocessen zijn opgebouwd rond cloud-based ecosystemen die geen rekening hoeven te houden met applicaties uit het pre-cloudtijdperk. Organisaties die vanuit een legacy-situatie beginnen, moeten leren om agile te werken en een DevOps-omgeving inrichten met microservices om vervolgens de IT-diensten aan te passen aan deze nieuwe processen.

Dat heeft tijd en planning nodig. Bij Solvinity begint dit met een ‘A3-plan’, een hulpmiddel uit de lean-werkmethode. De veelal complexe klantvraag wordt gedistilleerd tot een beknopt document op A3-formaat, dat als leidraad dient voor onze verdere dienstverlening. Maar een A3-beschrijving van de huidige situatie en de gewenste uitkomst is natuurlijk onvoldoende om een transformatietraject succesvol te doorlopen. Als je bijvoorbeeld software-defined networking wil inzetten, of je storage meer wil automatiseren, moet je eerst CI/CD implementeren – en dat kan pas goed wanneer je applicaties uit microservices zijn opgebouwd. Legacy-applicaties zijn daar niet geschikt voor, dus aan microservices gaat weer ‘verSaaSing’ vooraf. De weg naar de gewenste eindtoestand van een omgeving is daarmee complex en kent vele afhankelijkheden. Je kunt deze weg nooit onvoorbereid en in één keer afleggen.

Dit is waar technical roadmaps om de hoek komen kijken. Heel simpel gezegd is een technical roadmap een stappenplan om van de huidige naar de gewenste situatie te komen. Het is in theorie heel simpel om de ideale situatie te schetsen. Daadwerkelijk daar aanbelanden is een heel ander verhaal.

In een technical roadmap definiëren onze Solvineers eerst wat de status quo is en hoe ze de klantomgeving in kwestie beheren. Vervolgens zetten ze uiteen hoe ze (samen met de klant) stap voor stap verbeteren.

"Technical roadmaps onderstrepen dat partnerschap tussen service provider en klant essentieel is. Een eenmalige overdracht is onvoldoende om optimaal resultaat te behalen."

Digitale transformatie gaat niet over één nacht ijs

Complexe legacy-omgevingen zijn voor onze Customer Engineering Teams een significante blokkade om klanten op weg te helpen naar een toekomstbestendig ecosysteem. Legacy-applicaties leggen namelijk de focus op beheer, terwijl een service provider idealiter bezig is met vernieuwing en verbetering.

Om niet te blijven steken in repetitieve taken, moeten onze teams er daarom voor zorgen dat ze hun werkzaamheden steeds meer digitaliseren en automatiseren. Denk bijvoorbeeld aan een ogenschijnlijk simpele, maar vervelende taak als het instellen van een nieuw wachtwoord. Alleen via die weg kunnen ze meer tijd vrijmaken voor vernieuwing, zoals de transitie naar een microservices-architectuur in de cloud.

Technical roadmaps maken dit mogelijk. Het is een verzameling aan afspraken die de samenwerking voorspelbaarder maakt voor onze teams én voor onze klanten. Via de technical roadmaps blijven we operationeel met elkaar in gesprek op het gebied van basishygiëne én verdere verbeteringen van de digitale omgevingen. Het is ook een robuuste methode om succesvol van een legacy-situatie tot een cloud-based ecosysteem te komen.

Technical roadmaps onderstrepen dat partnerschap tussen service provider en klant essentieel is. Een eenmalige overdracht is onvoldoende om optimaal resultaat te behalen. Vanuit beide partijen is welwillendheid nodig voor voortdurende samenwerking en afstemming om te zorgen dat de klant met succes richting het gewenste eindpunt kan worden begeleid.

Deze focus op samenwerking, zorgvuldig afgestemde digitalisering en verdieping in klant en markt, vormt ook in 2022 de basis voor gezamenlijke groei.